ほんよみの森

その１はこちら


☆ネタバレご注意☆


・献立決め
そんなこんなで、三橋・阿部・篠岡の３人でやることになった朝食作り。
さっそく明日の献立を決めることになります。
ブルペンにいた三橋は、練習に早く戻りたくてウズウズ。それを見て「あーいーよ　オレと篠岡で決めとく――」と言いかける阿部。
しかし、「それじゃ　ダ　メ！」とモモカンに一喝され、涙眼でその場に残る三橋。モモカン怖い（笑）


「じゃあパッパと決めちゃおっ」という千代ちゃんの一声で、話し合いが始まります。
…なんていうか、三橋と阿部のやりとりはいつもの調子なのに、間に千代ちゃんが入るだけでこんなにほんわかしたなごんだ雰囲気になるんだなぁ…。
「三橋の煮え切らない態度にイラッとした阿部が怒る」という悪循環の図式を、さりげなくフォローして三橋の意向も聞きつつ話をまとめていく千代ちゃん。
何この素敵な女の子…！
いい子。本当にいい子。非の打ちどころがなぁぁい。


阿部がイラッときちゃう三橋の態度を、「三橋君ておもしろいよねっ」の一言で片づけちゃったり、
「食べたいものでいんだよ！」と三橋を優しく促したり、
「ハムエッグ作れるの？」と輝かんばかりの笑顔で訊いてくれたり。
三橋がその優しさオーラにほわわっとほだされてるのも頷けます。
というか三橋、ハムエッグ作れるのか！　エライ！（私は三橋をどんだけ幼く見てるんだろう・笑）


スラスラと、メニューの組み合わせを提案する千代ちゃんに、「そんけー」の眼差しを向ける阿部と三橋。
そんなこんなで「四苦八苦しつつ」、翌朝の献立がなんとか決定！
おミソ汁の具の欄、「千切」にバツ印がしてあって「イチョウ」にマルがついてるってことは、千切りは彼らにはムリだと判断されたということですね（笑）イチョウ切りならいけると！
「篠岡　さん　あっ　ありがとうっ」と、ちゃんとお礼を言って、グラウンドに飛び出していく三橋。


・千代ちゃんと阿部
ベンチに残された阿部と千代ちゃんは、二言三言の言葉を交わします。

「三橋君て練習大好きだよねェ」
「そーだけど　そーでなきゃダメだろ」
「…そっか」
「でもスッゲー助かったよ　オレと三橋じゃどーにもなんなかったもん」
「えー　そんなことないと思うよー」

「じゃー食材はチェックして　買う物あれば頼んどくね」

そう言い置いて、阿部の元を去る千代ちゃん。
グラウンドを出て、誰もいない草むらに走り出たところで、ひとりしゃがみ込む。

（なにこの好運――！！）

練習を続ける皆の声、バットの音、セミの声が響くなか、しばらくそうしていた千代ちゃんは、やがてゆっくりと立ち上がる。

（気をつけなくちゃ　阿部君は私のことなんとも思ってない
誰かに気づかれて部が変な雰囲気になるのもダメ）
（大丈夫　三橋君もいるし　２人きりになることはないんだから
普通に　普通にしてなくちゃ！）


あ…ああ…あああ…（←強敵を目にしたときのクリリン調でお願いします）


読んでこんなに動揺してしまったのは、千代ちゃんのプライベートな心情が明かされたのがほとんど初めてのことだったというのがまず一つ。
「まあ、無いだろう」と思っていたことが有ってしまったことに対する衝撃が一つ。
そして何より一番の理由は、これまでの千代ちゃんの気持ちを考えてしまったからなんだと思う。


ソフト部時代の先輩に本命は誰か言えと迫られて「や　みんなカッコイイしっ」と返したとき、
「誰かとつきあってんの？」とチアの子らに訊かれて「そんな雰囲気はこれっぽっちもござーません」と答えたとき、
「阿部君ちお見舞い行ってあげれば？」と三橋に言ったとき、
「なんで阿部んち知ってんの？」と水谷に訊かれたとき、
千代ちゃんがどんな気持ちでいたのかを考えると。考えてしまうと。


「ちょっとイイかもと思ってる」どころの話じゃないんですよ。
急接近のチャンスに思わずしゃがみこんでしまうくらい、気持ちを抑えきれないくらい、好きなんですよ。
中学のときからかなあ。中学のときからだろうなあ。
でも千代ちゃんは、一人の女の子である前に、西浦野球部のマネージャーであろうとしている。
きっとムリしてそう思ってるんじゃない。千代ちゃんは本当に、高校野球が好きで、西浦野球部が好きで、チームの皆が大好きで、誰よりも彼らに勝ってほしいと思ってる。そのための力になろうとがんばっている。
さらに「阿部君は私のことなんとも思ってない」という憶測も、９９.９パーセントくらいの確率で正しいのに違いない…。
くっそー、阿部ー！　阿部コラー！　と、恨み事のひとつでも言いたくなるよ…。ごめん阿部、たぶんオマエは悪くないのに。


そして、水谷…。
ああ、水谷、水谷よーう…。
シガポに誉められて喜んでる場合じゃないよ…。


・合宿１日目終了
「水谷青春始まった！」（6月号感想参照）のときの比ではないほどの青春展開にぶったまげながらも、合宿はつつがなく進みます。
１０合炊飯器も２巡目が必要になるほど凄まじい量の夕飯と、勉強と夜練と、フロに夜食にミーティング、そして爆睡。
お風呂のあとのミーティングってかなりツライだろうけど、モモカンまで眠そうな顔をしているのがツボでした（笑）


・合宿２日目
朝６時、皆が早朝練習をしているあいだに、くだんの３人は朝ゴハンを作ります。
台所（家庭科室？　それとも食堂の調理場かな？）に三橋と阿部が行くと、そこには既に千代ちゃんが用意をして待っていました。
「おはよー」と笑いかけてくる千代ちゃんを見て、「ほか」と胸のあたりにあったかいものが浮かぶ三橋。

（阿部君は　なんか　おっきくなった　みたい　だ
…篠岡さんは　ちいさいなァ…）

並んで喋る阿部と千代ちゃんを見て、三橋の中に生まれた思い。
…あれっ…何だろうこの展開…。
もしや、三橋も芽生えちゃった？
三橋の青春も始まるっていうのか…？
ええええええーー！？


・千代ちゃんの料理教室
料理経験の乏しい二人のために、千代ちゃんが手取り足取り教えてくれます。
お米１０合…そんなに研いだことないけど、かなり力がいりそうだなぁ。


指のケガを懸念して、三橋に「包丁持つな」「火も使うな」「洗いもんして食器並べとけ」と指示する阿部。
素直に頷く三橋ですが、一方的な過保護っぷりを見かねた千代ちゃんはおずおずと口を挟みます。

「包丁持つのは右手だよ　右手は切らないよ
火だって気をつければ大丈夫じゃない？　洗ったり並べたりだけじゃ…」
「こいつにはノートの端にも気ィつけさしてんだよ
何もやんなっつってねーだろうが」

だから口出すな、と頭ごなしにバッサリやる阿部。
そんなに怒った口調ではないことに安心する三橋。けど、隣の千代ちゃんが今にも泣きだしそうに顔を歪めるのを見て、慌てて包丁とにんじんを手にする。

「オ　オ　オレ　気をつけて　切れる　よっ」

で、結局阿部にこめかみグリグリやられるわけですが（笑）
三橋がここで行動を起こしたのが、なんだかとってもうれしかった。
人の気持ちを思いやれるようになったんだなぁと。
とっさに包丁を手にしたのは、泣きだしそうだった千代ちゃんをかばったんだよね？


３人で顔をつきあわせながらにんじんを切って、ふたたび笑顔を見せてくれた千代ちゃんを見て、また胸に「ほか」とあったかいものが湧く三橋。

本気で芽生えちゃうのか、三橋！

そして阿部は泣かれずに済んだことにホッとしてるだけで、何も感じてないわけなんですが…
くっそー、阿部コラー！　千代ちゃんに謝れー！（笑…えるかー！）


千代ちゃんが、にんじんのへたと先っちょを「頭とシッポ」と言ってたのがかわいかったです。


・埼玉大会のゆくえ
そうこうしてるうちに、榛名擁する武蔵野第一は準々決勝まで進んでおりました！
対戦相手は春日部市立！
次号はこの二校の試合が見られるのか〜！？


ホントは武蔵野の試合のゆくえもすごい気になるんだけど、ちょっと今号は千代ちゃんのことで頭がいっぱいで他のことに気が回せません（笑）。
どーなっちゃうんですか？　このタイミングで千代ちゃんの本命を明らかにしちゃって、この先どうするおつもりなんですかひぐち先生〜！？
水谷あたりが千代ちゃんの気持ちに気づいちゃいそうで、心配だ。
ひぐち先生は、ドロドロの恋愛劇も描けるお方ですからね…。
うーん、でも三橋の恋愛レベルは、まだ幼稚園児レベルな気がする…。きれいで優しい幼稚園のせんせいがすき、みたいな。


個人的には、チヨ→アベはあってもアベ→チヨはないだろ！　と思ってたんですが、こうなったからには千代ちゃんの恋路を全力で応援する！
だって千代ちゃん幸せになってほしいもん！
なんとかして目覚めろ阿部ー！（笑）


まったくおお振りという作品は、どんだけ私の心を騒がせてくれたら気がすむんでしょう。
来月も楽しみすぎるんですが、たぶん千代ちゃんの件は先送りにされるんだろうなぁー、うわーん！　でも嫌いになれない！　大好きだー！




以下はその他の感想です。興味のある方のみどうぞ。
（っていっても、いつも大したこと書いてないです）







●その他の感想

・本当はかっこいいカラスヤサトシ
何というか本当にもう…カラスヤさん最高（笑）


・珈琲時間
コーヒーってこんな風に焙煎するんですねぇ。飲んでみたいなー。
あと、アンダーカレントの増刷もおめでとうございます♪


・百舌谷さん逆上する
せ…せつない…。百舌谷さんの笑顔がせつないよ…。


・蟲師
なんと次号で最終回なんですって！
ギンコにもう会えないなんてさびしい。


・ヴィンランド・サガ
アシェラッドが急所を外したのは、やっぱりためらっちゃったからなのかなぁ。
ところで私はトルフィンが好きです。（最近影が薄いけど）


・岡戸達也、新連載３本同時開始
なんてムチャなことを！　これ毎月やるんですか。体は大丈夫なんでしょうか。
１本ずつ順番に連載してったらいいのに、なんかもったいない。３本も並ぶと個々のインパクトが薄れちゃうような気がするんだけど…。
私は「夏をおぼえる」が今のところ一番好きかもです。


・もえタイ
これ、兄と歩くのを嫌がってた妹が最後はちょっと距離を取りながらも一緒に帰っていった、っていうところがポイントなんだろうなぁ。
サラッと終わっちゃってちょっと残念。明らかにページが足りなかったですね。


・ミミア姫
なんかすごかったです…。